Cristiano Ronaldo met un terme à sa carrière internationale. À 41 ans, la légende portugaise a annoncé, jeudi 5 novembre 2026, son départ de la Seleção dans une vidéo empreinte d’émotion publiée sur ses réseaux sociaux. Après 23 années passées à défendre les couleurs du Portugal, 234 sélections et 146 buts, le quintuple Ballon d’Or tourne une page majeure de l’histoire du football. Dans un long message adressé à ses compatriotes, il revient sur ses victoires, ses sacrifices et l’attachement profond qui l’unit à son pays.

C’est un adieu chargé de souvenirs et de reconnaissance. Face à la caméra, Cristiano Ronaldo a choisi de s’adresser directement aux Portugais pour annoncer une décision qu’il présente comme l’une des plus difficiles de sa carrière. Le numéro 7, devenu indissociable de son histoire avec la sélection nationale, appartient désormais aux générations appelées à lui succéder.

« Aujourd’hui, le moment est venu de transmettre ce maillot à l’avenir. Ce n’était pas une décision facile, car certaines décisions ne se prennent pas seulement avec la tête. Elles se prennent aussi avec le cœur », confie l’ancien attaquant du Real Madrid.

L’annonce intervient après plusieurs semaines de tensions avec le sélectionneur Jorge Jesus. Un différend sur son temps de jeu avait notamment conduit Ronaldo à quitter un rassemblement de l’équipe nationale, avant de faire l’objet d’une sanction disciplinaire. Mais dans son message d’adieu, le capitaine portugais a préféré revenir sur son parcours et sur les liens construits avec ses compatriotes.

Vingt-trois années de gloire, de records et de sacrifices

L’histoire entre Cristiano Ronaldo et la sélection portugaise avait commencé en août 2003. Pendant plus de deux décennies, l’attaquant a incarné les ambitions de son pays sur les plus grandes scènes internationales.

Avec 234 apparitions et 146 réalisations, il quitte la Seleção en détenant les records masculins du nombre de sélections et de buts en équipe nationale. Son parcours restera notamment marqué par le sacre du Portugal à l’Euro 2016, remporté face à la France, ainsi que par les titres en Ligue des nations en 2019 et 2025.

Pourtant, dans son discours, Ronaldo refuse de réduire cette aventure à une accumulation de performances individuelles.

« Quand je regarde en arrière et que je pense à tout ce que j’ai vécu en sélection, je ne vois pas seulement des matchs, des buts, des records ou des trophées. Je vois des personnes », explique-t-il.

Le Portugais évoque particulièrement les supporters expatriés qui, pendant 90 minutes, retrouvaient à travers les rencontres de la Seleção un lien avec leur pays d’origine.

Il reconnaît également les déceptions qui ont jalonné son parcours, les défaites difficiles à accepter et les attentes auxquelles il n’a pas toujours réussi à répondre.

Mais une conviction demeure : malgré les épreuves, il n’a jamais cessé d’éprouver de la fierté à représenter le Portugal.

Pour celui qui a longtemps poursuivi les records, la véritable mesure de sa carrière se trouve désormais ailleurs.

« Les buts passent, les trophées restent dans les musées, les records finissent par être battus. Mais il y a une chose que le temps ne peut jamais effacer : la place que nous occupons dans le cœur des gens. »

« Le Portugal fera toujours partie de moi »

Au-delà des performances sportives, Cristiano Ronaldo a consacré une grande partie de son intervention à remercier ceux qui ont accompagné son parcours : ses coéquipiers, les sélectionneurs, les membres des équipes médicales, le personnel d’encadrement et sa famille.

Il a particulièrement salué les sacrifices consentis par ses proches, souvent confrontés à ses absences et aux exigences d’une carrière menée au plus haut niveau.

À ses anciens partenaires, il laisse un message de reconnaissance pour les victoires partagées, mais aussi pour les défaites qui ont contribué à forger leur unité.

Le capitaine sortant a également adressé un appel aux nouvelles générations, les encourageant à poursuivre leurs ambitions et à croire en leur capacité de porter encore plus haut les couleurs nationales.

Dans les dernières minutes de son discours, Ronaldo revient sur un souvenir qui l’accompagnera toute sa vie : l’hymne portugais retentissant dans un stade, devant des milliers de supporters réunis autour d’une même passion.

À ses yeux, ces instants dépassent les différences sociales, les appartenances sportives et les opinions individuelles.

« Aujourd’hui s’achève mon parcours sur le terrain avec la sélection nationale. Je pars la tête haute, fier du chemin parcouru et avec la conscience d’avoir tout donné pour le Portugal », affirme-t-il.

L’attaquant assure néanmoins qu’il continuera de soutenir son équipe nationale, désormais depuis l’extérieur du terrain.

Dans une ultime déclaration, il résume ce que représentent ces 23 années de carrière internationale : « J’ai passé ma vie à travailler pour devenir le meilleur joueur du monde. Aujourd’hui, je comprends que ma plus grande victoire a été d’avoir mérité de représenter le meilleur pays du monde. »

Né à Madère, où il a commencé à courir derrière un ballon, Cristiano Ronaldo referme ainsi un chapitre qui aura profondément marqué le football portugais et mondial.

Le maillot numéro 7 restera. Son histoire avec la Seleção, elle, appartient désormais à la mémoire collective du Portugal.

« Le Portugal fera toujours partie de moi. Adieu. »

Par Glody Mpasa